湖北与湖南历史上是一个省份，那就是湖广省，第一次以省份的身份在元朝出现，疆土包括湖北、湖南、广东全境，以及广西、贵州一部分。明朝时广东、广西地区被划分出去，湖广省的范围大概就是现如今的湖北到湖南地区。到了清朝，统治者汉化比较成功，康熙皇帝除鳌拜，平定三藩，收复台湾，西征葛尔丹。康熙三年，设立两个布政司长官分管湖广省（在明朝由一个布政司长官统治），衙门分别在原来湖广省府武昌和湖南省府长沙，在行政管理上将湖广省一分为二。到了雍正年间，湖广巡抚正式分立为湖南、湖北两个巡抚，从此湖南湖北正式分治，湖广省也不复存在。
这里有个有意思的历史典故，在春秋战国时期湖广百姓骄傲地喊出“楚虽三户，亡秦必楚”的口号；而清朝的著名进士袁文曜在长沙岳麓书院挥笔写下“惟楚有材，于斯为盛”。湖北湖南两省人民从古代就开始暗暗较劲，无形的竞争渐渐形成。
湖南湖北经济现状如何?
2021年湖南省实现地区生产总值46063.09亿元，按不变价格计算，同比增长7.7%，两年平均增长5.7%。
2021年湖南居民人均可支配收入31993元，比上年名义增长8.9%，两年平均名义增长7.5%；扣除价格因素实际增长8.4%，两年平均实际增长6.0%，与经济增长基本同步。
2021年，全省固定资产投资同比增长8.0%，两年平均增长7.8%。消费潜力持续释放，全省社会消费品零售总额18596.85亿元，同比增长14.4%，两年平均增长5.6%。
我们来看看湖北2021的经济情况，全省地区生产总值50012.94亿元，按可比价格计算，比上年增长12.9%，快于全国4.8个百分点。湖北居民人均可支配收入为30829元，落后于湖南省居民人均可支配收入的31993元，排名全国第14位。
湖南湖北经济发展的差异在哪里？
从经济规模水平上看：湖北经济总量略高于湖南，但人均水平湖南领先。
从两省的产业发展看：2022年第一季度，湖南省第一产业增加值610.9亿元，增长8.4%；第二产业增加值4096.1亿元，增长7.2%；第三产业增加值6351.2亿元，增长5.0%。湖北省第一产业增加值724.54亿元，增长5.8%；第二产业增加值4669.97亿元，增长7.9%；第三产业增加值5410.15亿元，增长5.9%。可见，湖北第一、第二产业强于湖南，湖南第三产业强于湖北，且产业结构更均衡。
从财政收入看：湖北省2021年实现3283.3亿元的财政收入，增速更是高达30.7%，排在全国13位。湖南省2021年实现3250.7亿元的财政收入，增速8%，全国14位。财政收入是衡量地方政府财政实力的重要指标，决定财政收入的充裕状况，湖北省略强于湖南省。
从两省的高校教育水平看：湖北省有2所985大学，7所211大学、18所一本大学院校。湖南省仅有4所211及985大学。湖北省科教文化实力一直位居全国前列，因此湖北省强于湖南省。
从国家中心城市看：湖北武汉市是国家中心城市，是中国中部地区最大都市及唯一的副省级城市，是中国重要的科研教育基地。湖南长沙市是全国两型社会建设综合配套改革试验区核心城市，国家十二五规划确定的重点开发区域。武汉市是九省通衢，地理位置十分重要，并且是中国的地理中心，武汉更胜一筹，在中部地区独领风骚。
产生这些差异的原因有哪些？
如今的湖北整体来说比湖南发展形式要好得多，因为湖北地区平原广大，原有的经济基础实力也雄厚，湖北省府武汉隐隐约约有成为中部第一城市的趋势，而湖南则是除去洞庭湖平原之外都是山区，再加上当年的文夕大火毁坏了长沙的工业经济基础，所以如今的湖南整体稍逊于湖北。
湖北第二产业主导地位突出，湖南第三产业相对占优，湖北工业规模大、基础雄厚，湖南工业成长快、发展灵活，也就导致了经济结构上，湖北的底子更厚，发展更稳健。
从区域结构上分析，湖南区域结构相对均衡，湖北核心区域和中心城市地位突出。2022年一季度湖北省各市（州）GDP过500亿元的共有6个城市，超过千亿元的包括“老大哥”武汉和“左膀右臂”襄阳、宜昌；而反观湖南省各市（州）GDP过500亿元的有9个城市，其中长沙市和岳阳市的生产总值在千亿元以上。
武汉襄阳宜昌“三足鼎立”，湖北其它地区式弱？
2021年中国经济总量突破110万亿，达到美国总量的四分之三，为改革开放以来的最高点。湖北经济首次突破5万亿大关，增长12.9%，增速全国第一。目前，武汉工业产值超过2万亿，是中国综合性工业重镇，拥有汽车、钢铁等多个千亿产业，这也是武汉在中部胜出长沙、郑州等城市的重要原因。借助强势的高校，武汉的新兴产业发展迅速，拥有国家级光电子产业基地“武汉光谷”。
近年来，世界性巨头和国内巨头，纷纷在武汉投资，武汉的世界五百强，达到300家以上，成为中国重要的商业重镇。
湖北省由鄂东（鄂州、黄石、黄冈、孝感、咸宁）鄂中（荆州、天门、荆门、仙桃、随州、潜江）鄂西（襄阳、宜昌、十堰、恩施）三个地区和神农架林区组成。
鄂西有过近代史上赫赫有名的“三线建设”，从60年代开始，大批工厂开始迁入襄阳、宜昌、十堰等地。403、827、330、3611、5713......这些工厂代号成为这些城市的记忆，“三线建设”不仅增加了十几万熟练的产业工人，建设了工厂，打造了多条产业链，还修建了铁路、长江大桥、穿山隧道等重要基础设施，为鄂西地区的发展打下了良好的工业基础。
襄阳和宜昌成了以重工业为主的工业城，十堰更是因为第二汽车制造厂成为了当年中部地区唯一一个汽车基地。
鄂东的发展主要依靠武汉的带动。黄冈市中心到武汉的光谷广场直线距离只有45公里，鄂州和武汉光谷的距离只有十公里，很多企业索性直接跑到鄂州建基地了。这其中最有名的就是“顺丰快递”，修了专用的货运物流机场，成为顺丰快递的核心资产。
尽管有武汉的拉动作用，但鄂东五地本身的工业发展很一般，缺少合适的项目。而大荆州地区的人口，占了湖北省除武汉外的四分之一。荆州虽大，但却有一个致命的问题——长江水患，是整个长江流域里洪涝灾害最严重的地方，这一主要原因也导致了荆州发展滞后。
由此可见，湖北经济存在比较严重的发展不均问题，武汉一城独大，襄阳和宜昌作为副中心城市，加起来经济总量不到武汉的三分之二。虽推行一体两翼战略，多头并进，但是在湖北，以央企、国企为主的国资势力强大，民营企业却不温不火。国企当然很强，而最重要的是，央企的发展很难带动地方的进步。民营经济发展缓慢，税源不足，各项配套服务跟不上；高物价、低工资，生活质量和体验打折。
长株潭城市一体化，很可以！
湖南本土产业中，装备制造业领先全国，三一虽迁都北京，但崛起于湖南，当下中联仍为装备制造巨头。摩托，有色金属，烟草，钢铁，生物医药等产业，也十分强势。近年来汽车产业崛起，新兴产业，高科技产业也发展迅速。湖南民营经济发达，民营经济占比超过湖北。
湖南未来正在培育长沙之外的强势城市，长株潭一体化进程的加速将带动整个湖南省城市化的发展，未来五年更多5000亿规模的城市将在湖南崛起。
《长株潭区域一体化发展规划纲要》里提到的“长株潭城市群”，确定了将“创建国家中心城市、均衡湖南城市发展”的总论调。
从珠三角、长三角和京津冀的区域设计来看，国家将来更多的会从城市群的角度发展区域经济。湖南省从更高的层面对长株潭进行整体规划，建设轨道上的“长株潭”、国家级“综合交通枢纽”，多中心、多节点加速城市发展，培育打造省内多个中心城市，避免长沙一市独大，长株潭城市之间加强互联互通，湖南省一系列强硬的措施，更加关注城市公共资源的公平合理分配。
相比湖北，湖南发展更均衡！凭什么？
武汉的发展是典型的“蛋糕型”，周边塌陷，与长三角对抗的“中三角”近年来发展毫无起色，主要原因就在于需要率先发展起来的“武汉产业升级”迟迟推动不了；而长株潭城市群的发展理念则完全不一样，“长株潭一体化城市群融合发展”是湖南省政府发布《规划纲要》里最重要的一条。
新中国成立后的“一五计划”中，苏联老大哥援助了中国156个工业项目。湖北分到了8个项目，而其中7个都在武汉。在今天，这种不平衡依旧相当严重。
湖南经济发展比湖北更均衡很重要的一个因素是湖南在促进重点区域和重点产业发展的同时保持了结构的相对平衡，其区域结构和产业结构落差要小于湖北，市场主体也比湖北更加多元化，民营企业和中小企业的活力更强。
相比湖北的襄阳、宜昌，湖南也有拿得出手的长株潭、岳阳、常德等市级城市。尤其是《规划纲要》中旗帜鲜明地提出重点打造长株潭高铁枢纽群，建设“长沙西—湘潭北—株洲西—醴陵东”高铁联络线，真心实意将长株潭的三个高铁站也建成十字枢纽，使京广、沪昆、渝厦三大高铁干线在长株潭城市群成环，充分发挥株洲、湘潭比较优势，协同打造湘江湾智能制造产业走廊和科创走廊，提升区域协同发展整体水平和效率。
从湖南湖北看，中部地区该如何发展
湖北湖南经济基本上呈比肩发展态势，湖北经济基础特别是规模以上工业及城市圈和中心城市的经济基础相对雄厚，湖南经济的市场主体（如民营企业）和特色第三产业（如文化产业、旅游产业）发展明显较快，湖北经济结构（产业结构和区域结构）中强弱落差较大，湖南经济结构则相对均衡。
湖南推进长株潭城市群“两型社会”试验区发展，积极扩大核心经济区域，与武汉1+8城市圈相比，长株潭城市群虽然规模实力相对较小，但其发展的实质性进程较快。
借鉴湖北湖南的经济发展情况，中部地区可从中学到以下几点：
1.发挥自身优势，着力推进新型工业化进程。中部地区应该进一步扩大工业经济发展载体，加快产业集群。
2.加快推进以省会城市为中心，其它城市副中心共同发展的战略。中部地区最主要的任务就是推动省会城市圈发展进程，加快圈域各城市间的融合，以各省域副中心城市为支点和增长极，推动中部地区区域经济的进一步发展。
3.中部地区经济要在突出发展重点的同时，更加注重发展的协调性，继续重视县域经济发展，改善区域经济发展的不平衡状况。大力发展现代服务业，改善产业结构的不均衡发展。
